Unter dem bayerischen Ministerpräsidenten Graf Montgelas herrscht ein starrer Zentralismus. Änderungen werden kompromisslos durchgezogen. Die landständische Verfassung wird aufgehoben, die Selbstverwaltung stark beschnitten, Soldaten rekrutiert und Steuern schmerzlich erhöht. 

Da Tirol über Vorarlberg eine Verbindung in die Schweiz und nach Liechtenstein hätte, wird Vorarlberg von Tirol getrennt und dem Illerkreis zugeteilt.

Weiberaufstand in Krumbach und Aufstände im Montafon gegen die Rekrutenaushebung. 138 Männer aus Vorarlberg werden von der Schwäbischen Landesdirektion vorgeschrieben.

Frauen stürmen das Musterungslokal in Krumbach und verjagen den zuständigen Gerichtsschreiber. Auch in Langenegg und Bezau wird er vertrieben. Nach drei Tagen Aufstand flüchtet er nach Bregenz.

Luftaufnahme, im Vordergrund Hohenems mit Blick auf das Rheintal gegen Kobel und Kummenberg.
Blick auf Götzis mit Kummenberg und Schweizer Bergkette

Diese Aufnahmen zeigen die Weite des Vorarlberger Rheintales und damit zugleich die geographischen Schwierigkeiten in der Landesverteidigung. (Foto Branz)

Im Weiler Klien bei Hohenems findet der größte Kampf dieses Jahres gegen mehr als 1.000 Franzosen und Württemberger statt. Die Feinde werden aus dem Land vertrieben.

Das Bild zeigt den Hauptort der Kämpfe im Weiler Klien.

Am Tage der Befreiung Vorarlbergs, am 29. Mai, vertreibt auch Andreas Hofer in einer ersten siegreichen Schlacht die Franzosen am Berg Isel bei Innsbruck.

Sein Adjutant war Matthias Purtscher aus Bludenz, als Lehrer in Tirol tätig, und sein Leibarzt der Wundarzt Christian Hummel, ge­bürtig aus Bürs, später in Nenzing (rechtes Bild).

Die Lage des Landes wäre gesichert, wenn das Allgäu zu Vorarlberg gehören würde und eine Verbindung über das bayerische Illertal mit den Tirolern geschaffen werden könnte. Die Bevölkerung des Bistums Augsburg soll um Unterstützung des Aufstandes gebeten werden. 

Der Erfolg ist nicht wie erwartet. Die Gemeindevorsteher jener Gebiete wollen nur Freiwillige werben lassen, aber nichts für die Freiwilligen bezahlen.

Dr. Anton Schneider wird Generalkommissär von Vorarlberg. Da sich das Kriegsglück bald wendet, übt er diese Tätigkeit nur kurz aus. 

Schneider ist ein aufgeklärter Jurist, der sich darum bemüht, dass der Aufstand in zivilisierten Bahnen verläuft.

Am selben Tag erfolgt eine Bekanntmachung, die Major Müller aus Bludenz als Oberkommandierender unterschreibt (Vorarlberger Landesarchiv).

Das Gemälde im Heimatmuseum in Bludenz zeigt Major Josef Christian Müller. Er kämpft während der Bayrischen Herrschaft um die Ablösung von Bayern.

Kampf an der Leiblach. Die Vorarlberger Kompanien sind weit unterlegen, bis die Kompanien von Nachbaur, Riedmiller und Ellensohn helfen, die Feinde zurückzudrängen.

Das Bild zeigt die Sigmund-Nachbaur-Fahne.

Vorarlberger Soldaten überfallen auf dem Seeweg die Stadt Konstanz, erbeuteten Kriegsmaterial und machen Gefangene.

Das letzte größere Gefecht, das im Zuge des Aufstandes 1809 stattfindet, wird unter Hauptmann Juritsch und unter Befehl des Generalkommissärs Dr. Schneider im Angriff gegen Kempten ausgetragen. Der rechte Flügel der Vorarlberger ist zu schwach und muss zurückweichen. Dies hat schwerwiegende Folgen für das Zentrum unter Schneider. Die Vorarlberger verlieren über 30 Mann.

Das Vorarlberger Grab in einem Wald bei Kempten zeugt von diesen Kämpfen.

Der bayrische Generalkommissär Graf von Reisach ruft die Vorarlberger im Namen des König von Bayern zur Aufgabe auf.

(Vorarlberger Landesarchiv)

Da man eine neue Volkserhebung fürchtet, wird Siegmund Nachbaur im April 1813 verhaftet und nach Bayern abgeführt. Als letztes Opfer der Freiheitskriege stirbt er am 25. Oktober 1813 im Gefängnis in Ingolstadt.

Die Bilder zeigen den letzten seiner Briefe an seine Frau und die Kinder.

Kaiser Franz Joseph I. gibt die Rückgabe des Landes Vorarlberg an Österreich bekannt.

Sigmund Nachbauer gilt als der fähigste Schützenmajor Vorarlbergs. Er ist 1796 bis 1800, v.a. bei der Verteidigung Feldkirchs 1799, und am Befreiungstag 29. Mai 1809 erfolgreich.

Er stirbt 1813 im Gefängnis in Ingolstadt als letztes Opfer der Freiheitskämpfe.

Major Riedmiller war Führer der Bludenzer Schützen in den Franzosenkriegen und in den Freiheitskämpfen.

Er verlässt 1809 das Land und stirbt in Innerösterreich.

Die Opfer der Freiheitskämpfe waren immer wieder die Frauen und Mütter. Das Bild zeigt die Gattin des Schützenhauptmannes Riedmiller auf einem Gemälde des Heimatmuseums Bludenz.

Landammann Hauptmann Battlog macht sich am 7. März 1799 bei der Abwehr der Franzosen auf der Letze bei Feldkirch besonders verdient.

Melchior von Kessler ist Bürgermeister der Stadt Feldkirch von 1803 bis 1819. Er wird für seiner Verdienste geadelt. Die Bilder zeigen ihn und den Adelsbrief.

Dr. Lorenz Bitschnau, Advokat in Bludenz, verfasst die Darstellungen der Franzosenkriege in Vorarlberg von 1796 bis 1801 (Heimatmuseum Bludenz).

Dr. med. Grieß, Führer der Feldkircher, schon 1796, 99 und 1800 ausgezeichnet wird für den Oberbefehl 1809 vorge­schlagen.

Er lehnt jedoch ab.

Landammann Major Jos. Metzler von Schwarzenberg, Führer der Schwarzenberger

Es kann sein, dass Landammann Andreas Watzenegger, Hirschenwirt in Weiler, ein Freiheitsheld wider Willen war. Er macht gleich Ansprüche aus acht verschiedenen Funktionen geltend und lässt sich im Dezember 1809 von den Landrichtern in Feldkirch, Wangen und Lindau bestätigen, dass er gezwungen worden sei, als Hauptmann eine Schützenkompanie zu führen, sich aber gut benommen und der Insurrektion entgegengearbeitet habe. Dies wirft ein bezeichnendes Licht auf Vorarlbergs Erhebung 1809.

Das Bild zweigt Schriftproben von Generalkommissär Dr. Anton Schneider, Sigmund Nachbaure, Hauptmann Riedmiller und Johann Ellensohn aus Götzis.

Riedmiller und Ellensohn, die immer zu den führenden Verteidigern gehörten, verloren ihr Vermögen ebenso wie Müller aus Bludenz.

Da diese Freiheitskämpfer lange ihren eigenen Beruf im Stiche lassen muss­ten, gerieten sie oft in arge Geldnot. Das Bild zeigt einen Wechsel des Hauptmanns Riedmiller, dessen Einnahmequelle einen Gasthof wäre.