Bludenz ist Bezirkshauptstadt. Die Entwicklung der Alpenstadt zum Hauptort im südlichen Vorarlberg verdankt sie ihrer geographischen Lage. Hier treffen die inneralpinen Talschaften Brandnertal, Klostertal, Montafon und Walgau aufeinander.

Bludenz ist von drei Gebirgsstöcken umgeben. Im Norden begrenzt das Lechquellengebirge den Talkessel. Zwischen dem Klostertal und dem Eingang ins Montafon erhebt sich die Verwallgruppe. Im Süden bildet der Rätikon die Begrenzung.

Das Zentrum der Stadt Bludenz liegt im Walgau, die Siedlungen Brunnenfeld, Bings und Außerbraz im Klostertal. Sie befinden sich zwischen Lechquellengebirge, Alfenz und Innerbraz und somit am Eingang ins Klostertal.

Die St. Laurentius-Kirche und Schloss Gayenhofen sind die Wahrzeichen der Stadt Bludenz. Der Stadtbrand von 1491 zerstörte die Stadt samt Burg und Kirche. Beide Gebäude wurden wieder aufgebaut. 

Die alte „Burg Bludenz“ wurde in der ersten Hälfte des 13. Jhs. durch die Grafen von Werdenberg erbaut, zwischen 1742 und 1746 - bereits baufällig - niedergerissen und als Herrschaftssitz neu errichtet. Seit 1868 ist hier mit wenigen Unterbrechungen die Bezirkshauptmannschaft Bludenz untergebracht.

Nach dem Stadtbrand wurde die St. Laurentius-Kirche 1514 als ein Teil der Wehranlage, welche die Stadt umgab, wiederhergestellt. Der Turm mit breitem Zwiebelhelm kam zwischen 1667 und 1670 dazu. Im 18. Jh. wurde die Kirche um etwa 10 Meter verlängert. Sie war lange Stadtpfarrkirche

In einem silbernen Schilde erscheint ein schwarzes, steigendes gegen rechts gewendetes Einhorn. Auf dem Hauptrand des Schildes ruht eine silberne Mauerkrone mit fünf sichtbaren Zinnen.

Bludenz wird 1329 urkundlich als Stadt bezeichnet. Das Siegel zeigt bereits das Einhorn als Teil des Wappens.

Das Rathaus wird 1974 anlässlich der 700-Jahrfeier der Stadterhebung seiner Bestimmung übergeben. Bis dahin befand sich die Stadtverwaltung im 1639 erbauten Rathaus in der Rathausgasse.

Die Stadterhebung wird für das Jahr 1274 angenommen. In einer Urkunde von 1296 ist von einem befestigten Ort „oppidum Bludens“ die Rede. Seit dem 15. Jh. steht an der Spitze der Stadtverwaltung ein Bürgermeister, der noch im 17. Jh. Baumeister genannt wurde.

Das Gebäude für das Bludenzer Gericht wird im Jahre 1929 fertiggestellt. Darin befindet sich auch das Grundbuch des Gerichtsbezirkes Bludenz. Im zweiten Teil des Gebäudes ist das Bezirkspolizeikommando untergebracht.

Bludenz gehörte zum Gericht Sonnenberg in Nüziders, bis dieses 1810 in der Zeit der Herrschaft der Bayern nach Bludenz verlegt wurde.

Bludenz besaß als Teil der mittelalterlichen Stadtmauer drei Stadttore: Oberes Tor, Bürser Tor und Montafoner Tor, das 1846 abgerissen wurde. Ein Fresko über der Toreinfahrt des Oberen Tors zeigt „Herzog Friedrich mit der leeren Tasche“, dem die getreuen Bludenzer 1416 auf seiner Flucht von Konstanz nach Tirol Einlass und Unterkunft gewährten. (Sage Friedrich mit den leeren Taschen)

In den Räumen der ehemaligen Wächterwohnung beim Oberen Tor ist seit 1922 das Bludenzer Heimatmuseum untergebracht.

Der Stadtbrunnen mit dem hl. Nepomuk entsteht um 1730. In der mittelalterlichen Stadt stellen Brunnen öffentliche Mittelpunkte dar. Sie bilden die Trinkwasserversorgung für die ganze Stadt. Bei Brandgefahr steht Löschwasser sofort zur Verfügung.
 

Vor dem Kulturzentrum Remise befindet sich das 1905 errichtete Riedmillerdenkmal.

Bernhard Riedmiller (1757 -1832) war ein Schützenkommandant, der sich in den Kriegsjahren 1796 und 1799 als Hauptmann der Bludenzer Schützen und 1809 als Major in den Widerstandskämpfen gegen die Franzosen auszeichnete.

Bemerkenswert sind die Laubengänge oder „Böga“ in der Mühlgasse und Werdenbergerstraße.

Ein Großteil der Altstadt ist Fußgängerzone.

Die Hl. Kreuz-Kirche wird 1934 als Stadtpfarrkirche eingeweiht. Da die bisherige Stadtpfarrkirche St. Laurentius zu klein geworden ist, entscheidet man sich für einen Kirchenneubau auf dem Gelände des alten Friedhofs, wo früher das Heilig-Kreuzkirchlein, die Welchkapelle, stand.

Die Hl. Kreuz-Kirche ist ein Zentralbau mit elliptischem Grundriss, der von einer mächtigen Kuppel überwölbt ist.

Die ehemalige Stadtpfarrkirche steht liturgisch noch in Verwendung. Am Sonntag und zu speziellen Anlässen werden Messen, Taufen oder Hochzeiten gefeiert.

Das Gebäude des Dominikanerinnenklosters St. Peter stammt aus dem 18. Jh. Die Kirche wurde 1730 eingeweiht. Heute sind im Kloster St. Peter auch ein Kindergarten, eine Volksschule sowie ein Pilgerzentrum untergebracht.

Die Anfänge der klösterlichen Gemeinschaft gehen ins Jahr 1286 zurück. Graf Hugo I. von Werdenberg gilt als Gründer dieses ältesten noch bestehenden Klosters Vorarlbergs.

Als Bezirkshauptstadt hat Bludenz eine besondere Stellung. Dies zeigt sich in der überregionalen Bedeutung als Schulstadt. Das Bildungsangebot wurde stetig erweitert.

Neben den Landes- und Pflichtschulen und dem Bundesgymnasium in der Unterfeldstraße können im Bundesschulzentrum verschiedene Schultypen besucht werden: Bundeshandelsschule, Bundeshandelsakademie, Fachschule für wirtschaftliche Berufe, Höhere Lehranstalt für Tourismus, Hotelfachschule sowie Kolleg für Tourismus und Freizeitwirtschaft.
 

In unmittelbarer Nähe des Bundesgymnasiums befinden sich das Unterstein-Stadion, Tennisplätze, eine Tennishalle und der Val Blu-Komplex. Dieser umfasst ein Hallenbad, eine Saunalandschaft, ein Freibad und ein Hotel. Das Stadion besteht aus Rasenfläche, Leichtathletikanlage und Tribüne.

Der Textilbetrieb Getzner, Mutter & Cie besteht seit 1818 und zählt zu den größten Buntwebern der Welt. Es werden in Bezug auf Optik und Trageeigenschaften einzig-artige Modestoffe für Hemden und Blusen hergestellt. Im Jahr 2010 sind in Bludenz in drei Webereien mit 318 Webmaschinen, einem Ausrüsterbetrieb und einer Färberei 665 Mitarbeiter beschäftigt. Der Jahresumsatz beträgt knapp 100 Mio €, der Exportanteil beträgt 95 %. Das Bild zeigt die Weberei.

Die Gründung der Bierbrauerei Fohrenburg im Jahre 1881 fällt in die Zeit der Erbauung der Arlbergbahn. 2010 sind 130 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter beschäftigt. Der Betrieb ist die größte Brauerei im Lande. Für die Herstellung von Bier sind Malz, Hopfen, Hefe und geeignetes Wasser notwendig. Neben Bier werden auch alkoholfreie Getränke wie die älteste Limonadenmarke Vorarlbergs, Diezano, erzeugt. 2020 übernimmt die Brau-Union, die zur Heineken-Gruppe gehört, die Brauerei.

Carl Russ Suchard gründete 1887 in Bludenz die erste Schokoladefabrik in der damaligen österreichisch-ungarischen Monarchie. Bekannt wurde die Fabrik in Bludenz vor allem durch die Produktion der Milka-Schokolade. 1973 betrat die lila Milka-Kuh die Bühne der Werbelandschaft. Im Jahr 1984 fand in Bludenz das erste Milka-Schokoladefest statt. Seit dem Jahre 2000 gehört Suchard zu Kraft Foods, dem weltweit größten Hersteller von Süßwaren, der seit 2013 in Europa Mondelez heißt.

Bludenz liegt verkehrstechnisch zentral, da hier mehrere inneralpine Talschaften aufeinandertreffen. Arlbergpass, -bahn- und -straßentunnel verbinden Vorarlberg mit Tirol und so mit allen anderen österreichischen Bundesländern.

Bludenz liegt an der Autobahn (A14) und ist mit dem Bahnhof Knotenpunkt im öffentlichen Verkehr. Hier halten alle Personenzüge inklusive der Montafonerbahn sowie die Linien von Landbaus Klostertal und Walgau. Bludenz hat drei Stadtbuslinien.

Seit 1872 ist Bludenz per Bahn von Bregenz aus erreichbar, ab 1884 auch über Tirol. Bergstrecken erfordern die regelmäßige Wartung der Zugsgarnituren. Deshalb baute man in Bludenz eine Remise mit Werkstätten. Auch war es notwendig, einen großen Rangierbahnhof zu errichten. 2020 wurde die Lehrwerkstätte eröffnet.

1905 nahm die Montafonerbahn als Privatbahn den Betrieb auf. Sie fährt vom Bahnhof Bludenz bis Schruns.

Die Muttersbergbahn, eine Kabinenseilbahn, gehört zur Silvretta-Montafon-AG. Sie transportiert bis zu 1.000 Personen pro Stunde zur Bergstation auf 1.401 m. Diese liegt im Gemeindegebiet von Nüziders.

Von der Bergstation führt ein Wanderweg zur Fraßenhütte auf 1.740 m. Darüber erhebt sich der Aussichtsberg Hoher Fraßen (1.976 m), der einen Rundblick auf Rätikon, Silvretta und Schweizer Berge ermöglicht.

Der Tiroler Landesherr Friedrich IV., der auf dem Konzil von Konstanz geächtet wurde, wird von den Bludenzern beherbert.

Sage Friedrich mit den leerren Taschen

In 104 Häusern innerhalb der Ringmauer der Stadt wohnten etwa 450 Menschen.

Der Stich von Merian zeigt die innerhalb der Ringmauer die St. Laurentius-Kirche wird noch ohne Turm.

Der Stadtbrunnen wird mit einer Statue des Hl. Johannes von Nepomuk errichtet.

Die Kopie eines Ölgemäldes von Prof. Haitinger hängt in der Bezirkshauptmannschaft und zeigt Bludenz um 1880. Im Vordergrund befinden sich das Schloss Gayenhofen und die St. Laurentius-Kirche, links davon die Altstadt. In Richtung Bürs ist das Bahnhofsgebäude dargestellt. Schon damals fuhr die „k.k. Privilegierte Vorarlberger Bahn“ von Lindau bis Bludenz (eröffnet 1872). Am rechten Bildrand in der Mitte erkennt man die Bierbrauerei Fohrenburg. An der Straße nach Bürs steht ein Fabriksgebäude der Firma Getzner. Im Hintergrund ist der Schesatobel-Murbruch dargestellt. Durch das Abholzen der Burtschaalpe entstand durch mehr als ein Dutzend Murenabgänge (1804 - 1885) der größte Murbruch Europas.

Die Arlbergbahn von Bludenz nach Landeck wird eröffnet, Bludenz wird Schnellzugsstation und erhält einen Rangierbahnhof.

Die Montafonerbahn wird in Betrieb genommen.

Das Riedmiller-Denkmal wird errichtet. Es erinnert an den Freiheitskämpfer Bernhard Riedmiller.

Das Gebäude für das Bludenzer Gericht wird fertiggestellt. Dort ist auch das Grundbuch des Bezirksgerichts untergebracht. Sitz des Bezirkspolizeikommandos wird das rechte Gebäude.

Die Hl. Kreuz-Kirche wird eingeweiht und zur Stadtpfarrkirche erhoben.

Schloss Gayenhofen dient wieder als Sitz der Bezirkshauptmannschaft.

Das Rathaus wird anlässlich der 700-Jahrfeier der Stadterhebung von der Rathausgasse an die Werdenbergerstraße verlegt.